Quand la jeunesse se lève contre Ebola : le PPSSP transforme la confiance communautaire en force de riposte
Face à la menace de la Maladie à Virus Ebola (MVE), la riposte ne se limite pas aux structures sanitaires : elle se construit aussi au cœur des communautés, des familles et auprès de celles et ceux qui portent leur voix. C’est dans cette conviction que PPSSP, avec l’appui précieux d’AMERICARES, a mis en œuvre en Ituri une approche visant à renforcer la Prévention et le Contrôle des Infections (PCI), la mobilisation sociale et surtout l’acceptation communautaire de la riposte, en plaçant les jeunes au cœur du changement. Dans les sites de déplacés de Kigonze, comptant 5 055 ménages, et d’ISP/Bunia, comptant 4 207 ménages, les actions ont porté sur la sensibilisation, la promotion du lavage des mains, le screening communautaire et la diffusion des mesures barrières. Mais au-delà des dispositifs sanitaires, le projet a répondu à une réalité essentielle : Ebola se combat aussi sur le terrain de la confiance. Face aux rumeurs, aux fausses informations et aux actes de résistance susceptibles de fragiliser la riposte, notamment lors des Enterrements Dignes et Sécurisés (EDS), le PPSSP a fait le choix de transformer les jeunes, acteurs influents de leurs communautés, en véritables ambassadeurs de prévention, de dialogue et de protection. Ainsi, AMERICARES n’a pas seulement soutenu des activités : son appui a contribué à renforcer la confiance, la solidarité et le pouvoir d’agir des communautés face à Ebola.

Au total, 50 jeunes, soit 25 par site, ont été mobilisés et formés en collaboration avec la Division Provinciale de la Santé (DPS) de l’Ituri, les comités de gestion des camps et les leaders communautaires. Ils ont été renforcés sur les connaissances relatives à Ebola, la Prévention et Contrôle des Infections, la communication sur les risques, la gestion des rumeurs et l’importance des Enterrements Dignes et Sécurisés. Dotés notamment de masques et de gel hydroalcoolique, ils ont participé aux activités communautaires autour des dispositifs de lavage des mains et des points de screening, tout en contribuant à l’identification des rumeurs, à la sensibilisation et à la remontée des incidents susceptibles d’entraver la riposte. Certains jeunes leaders ont également accompagné les équipes communautaires lors des EDS, favorisant le dialogue avec les familles et contribuant à prévenir les tensions. Là où la peur pouvait dresser un mur entre les communautés et les équipes de riposte, ces jeunes ont contribué à construire un pont. Les dialogues communautaires ont permis aux populations d’exprimer leurs inquiétudes, de poser leurs questions et de recevoir des informations fiables, renforçant progressivement la compréhension et l’acceptation des mesures de protection.

Aujourd’hui, alors que le projet est arrivé à son terme, son expérience laisse une leçon forte : la lutte contre Ebola ne repose pas uniquement sur les moyens médicaux ou les dispositifs techniques ; elle dépend également de la capacité à gagner la confiance des communautés et à faire de celles-ci des partenaires de la riposte. Grâce à la supervision communautaire et à la collaboration avec la DPS, les comités de gestion des camps et les équipes de riposte, cette initiative a permis de démontrer que la jeunesse peut passer du statut de cible de la sensibilisation à celui d’acteur de changement. Le PPSSP retient ainsi une conviction majeure de cette expérience soutenue par AMERICARES : lorsque les jeunes sont informés, responsabilisés et écoutés, ils peuvent devenir une véritable force de protection collective. Et face à Ebola, cette force est précieuse : transformer la peur en compréhension, la rumeur en information, la méfiance en dialogue et la jeunesse en sentinelle de la santé communautaire.